Режиссёр Тульского театра молодёжи готовится к громкой премьере, но вместо аплодисментов получает срок — его обвиняют в поджоге здания. Чтобы сократить наказание, ему поручают необычную задачу: поставить «Ромео и Джульетту» с актёрами из числа заключённых и тюремных надзирателей.
Репетиции больше напоминают хаос, чем творческий процесс — старые обиды вспыхивают с новой силой, а сцена становится ареной для конфликтов. Однако Шекспир не просто даёт надежду на освобождение режиссёру. Для некоторых актёров эта постановка — шанс сбежать, пока все увлечены спектаклем.